大约20几年前，一种用稻草编成的草垫子，铺在我们的硬板床上，用自己松软的身躯，呵护着普通人的安然入睡。草垫子虽说粗陋不堪，其貌不扬，但却有个莫名其妙的名字———榻榻米。而今，榻榻米不声不响地把自己使命移交给了席梦思。

　　日本人的床上也铺着席梦思，但却没能取代榻榻米。无论是走进民居，还是下榻宾馆、去餐馆用餐，只要落座在传统的日式房间里，一双脚便不可能不触及发音和汉语完全相同的榻榻米。

　 日本的榻榻米是用蔺草而不是用稻草编成的，样式、手感及尺寸大小都和中国的草编单人凉席差不多。但它绝不像凉席那样，仅在盛夏时出现在床上，而是一年四季都与地板形影不离。一块块榻榻米用布条连接起来，再把它固定在地板上，人赤脚走在上面，平而不滑，冬天脚下不凉，夏天脚下不热，既洁净又舒适。铺在居室里的榻榻米就是“炕席”，灯熄后，伴人进入梦乡；铺在客厅里的榻榻米便是“地毯”，为客厅除却了奢华、摒弃了虚荣，却添了雅致与古朴。“炕席”和“地毯”让男人一进门便习惯地盘腿而坐，让女人则席地而跪。榻榻米用“席地而坐”和“席地而跪”，把在特定空间里的男人和女人，严格区分开来，并和自己的黄金搭档———日式房间里独有的可左右自由拉动的拉门———牵手联袂，绘出了一道独特景观，把一幅颇具魅力的民族风俗画卷展现在世人面前。

　　榻榻米既然出自于蔺草，而中国又是蔺草的出产地，这就使日本的榻榻米同中国结下了不解之缘。据悉，作为出口产品，中国的蔺草每年都输往日本，于是，野生的榻榻米荣登了中国出口商品的名录，而日本的榻榻米生产也有了可靠的原料供应。蔺草在中日两国间架起了经贸往来的桥梁。

　　不同的国家却有相同的名字说法———榻榻米，这是相互引进的结果。2000多年来，日语从汉语中引进了不少词汇，而且，至今仍在日语中字同音不同甚至义不同地发挥着无可替代的作用。但文化交流本身从来都是相互的。事实上，汉语中的外来语也不少，其中有些就来自于日语。我从一份资料上偶然得知，“革命”一词原来就是日语！说真的，得知这一信息的当时，我像头顶炸开一个惊雷。之所以如此，原因并不复杂———打从记事儿时起，“革命”一词就一直与自己如影随形，怎么一夜之间它竟会来自于一个社会制度与我们迥然不同的国家？我举出“革命”这个例子，不过是想证明我的猜测———根据发音来看，榻榻米不像地道的汉语，我猜想它是来自于日本的外来语。

　　日本的榻榻米除“炕席”和“地毯”外，还是“一把尺”。在日本，不论走到哪里，每块榻榻米的面积都相等。日本习惯上以房间里能放下几块榻榻米来作为房间面积的表述，比如，房间里能放下8块榻榻米，那么就说这个房间的面积是8块榻榻米而不说多少平方米。这是全球独树一帜的房间面积计算方法，十分有趣。外国人不懂这方法，当他以平方米的思维向日式房间主人询问房间面积时，主人往往支支吾吾。支吾不是搪塞和遮掩，而是主人心中只有榻榻米而没有平方米。因此，被问者总是被问得云山雾罩，而问者得到的回答又让自己一塌糊涂。不过，当双方相互理解了，就相互会意地笑了。

　　有些文化现象就是这样，本国与外来的文化相遇初始，难免会有暂时的“云山雾罩”和“一塌糊涂”，但几个回合后，双方渐渐发现对方都有可取之处，于是，便慢慢融合。